Huehuetenango era conocido en la época prehispánica como Shinabajul o Xinabajul que significa “entre barrancos”.
Mirador Juan Dieguez Olaverri, Chiantlá, Huehuetenango – foto por Maynor Marino Mijangos
Era la capital del señorío del reino Mam. Durante la época prehispánica, el señorío Mam era de los más grandes, y Huehuetenango fue y sigue siendo el principal territorio del grupo étnico Mam que aun conserva su lenguaje.
Su principal ciudad antes de la colonia fue Zaculeu que en el idioma Mam significa “tierra blanca”.
No fue sino hasta la invasión de los quichés al mando del rey Quicab el Grande, y sus aliados que en ese entonces eran los cakchiqueles, los que obligaron a los mames a abandonar su reinado y emigrar a la parte montañosa de lo que hoy en día es Huehuetenango y San Marcos.
Huehuetenango fue fundado por Gonzalo de Alvarado en 1524 al finalizar la conquista de Zaculeu. Mucha gente proveniente de la etnia Mam, aún vive en los municipios aledaños a Huehuetenango.
Laguna Brava en Nentón, Huehuetenango – foto por Carlos Roesch.
Su sitio arqueológico es el centro ceremonial de Zaculeu que a la vez constituye una atracción turística ubicada solamente a cuatro kilómetros del Parque Central de la ciudad.
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